Tongariro Crossing Track
Ce matin, réveil à 6h pour être sûr de ne pas râter le bus de 6h50 qui nous conduit au début de la marche. Il est donc à peine 8h, quand on attaque cette rando de 19,4 km que l'on est sensé faire en 6 à 7h pour un dénivelé de 700m. Le challenge étant de ne pas trop se louper sur le timing pour attraper le bus qui nous ramène.
La première heure est plutôt facile, on marche dans un paysage assez plat entouré de montagnes embellies par la lumière du petit jour.
On arrive au Soda Springs qui annonce le pont de départ des Devil's Staircase. Comme son nom l'indique, on attaque la partie la plus pentue de la journée. La montée est ardue mais le paysage en vaut l'effort : est éparpillée de toute part, des roches volcaniques qui donne une impression étrange : sauvage, désertique et brute.
On arrive (enfin) au sommet après trois bon quart d'heure pour découvrir le Mont Ngauruhoe. Pour ceux à qui cela parle, c'est le Mont du Destin du Seigneur des Anneaux. Il est vraiment majestueux.
Depuis le début de la marche, on sent un air frais qui nous rappelle la neige des sports d'hiver. Cela se transforme en une petite tempête après la traversée du South crater.
La montée suivante se transforme en parcourt du combattant où on lutte contre les éléments. Heureusement, on était parti bien équipés : bonnet, gants, manteau, écharpe! Ceci dit, la vue sur le cratère est splendide, ainsi que l'autre versant avec le Red crater et les Emerald lakes.
Après une descente vertigineuse, nous atteignons les lacs où, après avoir trouver un endroit un peu abrité du vent, nous décidons de pique-niquer.
Notre chemin se poursuit ensuite de nouveau par un cratère : le central crater, et une petite montée qui nous permet d'atteindre le Blue lake.
Toujours pour ceux à qui ça parle, on se croirait vraiment en plein dans le Mordor!
Il ne nous reste "plus qu'à" redescendre sur l'autre versant dans un paysage beaucoup moins aride et tout aussi plaisant.
Après finalement, 6h30 de marche nous voilà arrivés à destination où nous attend le bus qui nous ramène.