Arthur's Pass... ou ça casse!
Nous souhaitons maintenant rejoindre Christchurch sur la côte Est, depuis Hokitika le chemin le plus court est de passer par la Arthur's Pass qui traverse d'Ouest en Est la chaine des Alpes et qui est surement l'une des plus haute route de Nouvelle-Zélande. Autant dire que c'est un sacré challenge qui nous attend...
Les premières dizaines de kilomètres se font vraiment facilement mais les choses se compliquent au plus haut point lorsque nous atteignons les Otira Gorges, la pente se raidit de plus en plus jusqu'à atteindre 16% !! A ce moment là notre vitesse de croisière ne dépasse pas les 5 km/h ... mais le moteur aboit et le van passe!
Nous finissons par atteindre une portion "plate" ou nous pouvons stationner pour laisser reposer le van et admirer la vallée.
Après un petit pique-nique et une délibération, nous décidons que les filles finirons à pied les quelques centaines de mètre jusqu'au col pour alléger un peu le van...
Finalement nous réussissons à passer de l'autre côté et atteignons le village de Arthur's Pass situé au coeur du parc national du même nom. Nous en profitons pour nous balader jusqu'à la Devils Punchbowl Falls, magnifique chute d'eau d'environ 140 mètres.
Nous finissons cette journée éprouvante en plantant la tente dans une des petites aires de camping toute proche où nous rencontrons quelques kéa très intéressés par nos provisions.
Le lendemain, après avoir pris quelques renseignements auprès des rangers du parc nous décidons de ne pas nous lancer dans la randonnée que nous avions prévu, le mauvais temps annoncé rendant en effet celle-ci assez périlleuse. Nous faisons alors quelques kilomètres vers l'Est et entamons la montée vers la Bealey Spur Hut. Les 2h de marche jusqu'à la hutte nous offrent quelques magnifiques vues sur la vallée.
Une fois au refuge nous pique-niquons avant d'entamer la dernière partie de l'ascension permettant d'atteindre le sommet.
La vue à 360° depuis celui-ci est grandiose.
Le retour à la voiture se fait tranquillement et nous reprenons notre route après près de 6h de balade.
